susipalsta.foorumi.eu

Tutkimus: Nykykoira on läheisintä sukua eurooppalaisille susille
Kotimaa | Turun Sanomat 15.11.2013 09:01

Turun yliopiston tutkijatohtorin Olaf Thalmannin johtama kansainvälinen tutkijaryhmä on saanut selville, että nykyajan koirat ovat läheisintä sukua muinaisille eurooppalaisille susille.

Tutkijoiden mukaan koirien kesyyntymisprosessi alkoi noin 18 800–32 100 vuotta sitten.

Ryhmä geneetikkoja ja paleontologeja Suomesta, USA:sta, Saksasta, Belgiasta, Venäjältä, Espanjasta ja Argentiinasta saattaa nyt lopettaa pitkään jatkuneen väittelyn siitä, missä ja milloin nykykoirat ovat alkaneet kesyyntyä, tarjoamalla uutta tietoa koirien kesyyntymisen alkuperästä ja ajoituksesta.

– Koirat ovat nyt läsnä monissa ihmiskulttuureissa, mutta tämän läheisen suhteen syntyminen kahden lajin välille on ollut asteittain etenevä prosessi, Thalmann kertoo.

Tutkijoiden ryhmä käytti uusia molekyylitekniikoita ja analysoi DNA:ta fossiilien jäänteistä kuten luista ja hampaiden juurista. Tutkimusaineistoon kuului materiaalia aikaisemmista oletetuista koirista Euroopan, Aasian ja Amerikan alueelta. Vanhimmat näytteistä olivat jopa 36 000 vuotta vanhoja.

Tutkimalla kahdeksantoista muinaisen suden/koiran mitokondrioiden genomeja ja vertailemalla niitä laajaan joukkoon nykyajan susien ja koirien genomeja, tutkijat pystyivät osoittamaan, että kaikki nykykoirat ovat läheisintä sukua muinaisille eurooppalaisille susille.

Tutkimuksessa kävi myös ilmi, ettei yksikään olemassa oleva susikanta ole yhtä läheistä sukua nykyajan koirille, kuin muinaiset eläimet, joiden näytteitä tutkittiin. Tämä viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että se eurooppalainen susikanta, joka alun perin synnytti nykykoirat, on kuollut sukupuuttoon.

– Ajanjakso viittaa siihen, että koirien kesyyntymisen aloittivat metsästäjä-keräilijät ennen viimeisen jääkauden huippua. He ovat ilmeisesti oppineet arvostamaan niitä etuja, joita suurien ja vaarallisten lihansyöjien kesyttäminen tarjosi, ja he käyttivät koiria metsästämisessä, tavaroiden kuljettamisessa ja suojeluapuna, Thalmann pohtii.

Yllättäen aikaisimmiksi koiriksi oletetut eläimet, jotka olivat yli 30 000 vuotta vanhoja, eivät osoittautuneet olevan suoraan sukua nykyajan koirille, mikä saatiin selville mitokondrioiden genomeja vertailemalla.

Tämä löytö viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että aikaisemmin on tapahtunut kesyyntymisvaihe, joka keskeytyi tai siihen, että olemassa on ollut aikaisemmin tuntematon Pleistoseenikauden susikanta.

– Tutkimuksemme antaa merkittävän panoksen sen kysymyksen selvittämiselle, milloin ja missä koirat alun perin kesyyntyivät. Uusien fossiilien ja muinaisten susien sekä koirien ydingenomien tutkiminen voi kuitenkin tulevaisuudessa tarjota vielä uusia yllätyksiä ihmiskunnan parhaan ystävän historiasta, Thalmann sanoo.